Az eLife című folyóiratban megjelent tanulmány elsőként szolgál bizonyítékul arra, hogy bizonyos rovarok képesek érzékelni a növények által kibocsátott ultrahangokat, és viselkedésüket ehhez igazítják. A kutatást Rya Seltzer és Guy Zer Eshel, a Tel-Avivi Egyetem professzorai vezették. Korábbi vizsgálataik már kimutatták, hogy egyes növények – például a paradicsom – kiszáradás vagy egyéb stresszhatás miatt ultrahangot bocsátanak ki, ami emberi füllel nem hallható, de számos rovar (sőt néhány emlős, például a denevér) képes érzékelni.
Az új tanulmány feltárta, hogy a nőstény molyok aktívan elkerülik azokat a paradicsomnövényeket, amelyek „stresszhangokat” adnak ki – a molyok általában paradicsomra rakják a lárváikat, hiszen az kiváló táplálékforrás számukra. A kísérlet során két, egyébként teljesen egészséges növény közül választhattak a rovarok, de az egyik mellett a kutatók lejátszották egy kiszáradó növény hangját, a másiknál viszont nem. A molyok többsége a csendes növényt választotta.
További vizsgálatok megerősítették, hogy a rovarok kizárólag a hang alapján hozták meg a döntést. A kutatók szerint ez a meglepő eredmény csak a kezdet, és valószínűleg hamarosan kiderül, hogy számos másik állat is hasonlóan reagál a növények hanghatásaira.
Ahogy a Reuters kiemeli, a felfedezés nemcsak az ökológia, de a mezőgazdaság és a kártevő-szabályozás területén is jelentőssé válhat, hiszen a jövőben akár hang segítségével is befolyásolható lehet a potenciálisan kártékony rovarok viselkedése.
